En finlandssvensk i Bayern :: Kaj Arnö

Människan är irrationell. Folk i allmänhet beter sig ologiskt, ibland rentav stick i stäv med sitt eget bästa. Själv är jag inget undantag. Men om jag nyttjar ljusa stunder till att indoktrinera mig själv, hävdar jag att jag kan lindra följderna av min irrationalitet och ibland rentav vända den till min fördel. Och denna självindoktrinering har jag koncentrerat i mina nyårslöften 2009.

Bakgrund: Dessa funderingar har mognat dels under många års eftertanke, dels under läsning av boken Den svarta svanen av Nassim Nicholas Taleb. En flygförsening om femton timmar ger mig oväntat tiden att strukturera tankarna i form av denna nyårslöftesblogginlaga, som befattar sig både med det privata och det yrkesmässiga — med en viss slagsida mot det privata.

Brasklapp: Jag är inte “härtill nödd och illa tvungen” (att publicera mina nyårslöften) utan gör det av fri vilja, väl medveten om att mina åsikter inte tillfullo delas ens av mina bästa vänner. Min avsikt är inte att moralisera eller föreskriva vad andra borde göra, utan att samla intryck av andra, och via kommentarer förhoppningsvis själv få nya insikter. Då jag nedan skriver “du”, syftar jag alltså i första hand på mig själv.

Tio rationella slutsatser av att människans psyke är irrationellt
eller
Kajs tio nyårslöften till sig själv

1. Vanans makt är stor: Sätt regelbundet igång med en ny god vana! Definiera medvetet en önskad vana. Fundera hur du enklast kan övertyga dig själv om denna vana.

2. Självsäkerhet föder självsäkerhet: Uppträd säkert! Men våga också göra potentiella dumheter, ta risker. Annars lär du dig inte.

3. Identifiera och efterlev dina personliga prioriteter! Hur viktiga är vännerna? Äktenskapet? Barnen? Familjen? Släkten? Hälsan? Arbetet? Pengarna? Prioritera sedan det viktiga framom det mindre viktiga, när det gäller användningen av tid, uppmärksamhet och pengar.

4. Lev som du lär: Sätt upp kvartalsmål även inom privatlivet! Ett kvartal är tillräckligt långt för att långsiktiga mål ska hinna uppnås, och tillräckligt kort för att önsketänkande skall synliggöras fort.

5. Fokusera medvetet: Skapa ritualer för grov uppföljning av personliga kvartalsmål varje vecka, och noggrann uppföljning då nästa kvartal börjar!

6. Gör det tråkiga eller olustiga arbetet uthärdligt eller rentav roligt! Gör arbetet socialt (och dela bördan). Belöna dig för slutförda tråkiga faser. Koncentrera det olustigaste arbetet till en timme per dag.

7. Be om hjälp av kunnigt folk! Redan formuleringen av önskemålet hjälper på traven. Och hjälpleveranserna håller hjulen i rullning.

8. Få viktiga saker att framstå som brådskande! Skapa (vid behov konstgjorda) impulser som får dig att fokusera på det viktiga: Hjälp levererad av andra, löften om delleveranser, möten, planerade samtalsämnen.

9. Estetiska värden tilltalar: Omge dig med skönhet, enkelhet och ordning! Oordning, onödiga saker, onödiga inköp är bördor för själen. Ordna. Släng. Om du köper, köp då det som är funktionellt, nyttigt och vackert.

10. Ta väl hand om ditt eget humör: Låt inte småsaker få dig ur spår! Bryt medvetet negativa tankemönster, genom pauser, höjning av blodsockernivån, frisk luft.

Själv ertappar jag mig dagligen med att bryta mot sunt förnuft och agera mot mitt eget intresse. Via introspektionen och eftertanken som krävdes för att nedteckna tankarna hoppas jag nå en högre grad av medvetenhet hos mig själv.

För att exemplifiera mitt eget irrationella beteende följer här något av en personlig bikt:

• Det händer att jag av bara farten tillägnar underordnade mål alltför stor betydelse (se punkt 3).
• Jag kan gräva mig ner i någon negativ (arbetsrelaterad eller privat) tanke, som är ter sig betydligt mindre efter ett mål mat eller en paus, eller som jag kommer på hur jag vill lösa då jag tar mig en löptur (se punkt 10).
• Jag kan fästa överdriven uppmärksamhet vid en småsumma (spara på mängden “dyr” färskt pressad saft), men skjuta upp planerandet av hur jag förvaltar mina besparingar eller byggandet av Furuvik (se punkterna 3, 4, 5, 7 och 8).
• I mörka stunder kan det kännas enklare att konsumera (läsa en deckare, surfa på webben, se på fotografier) snarare än att producera (ta itu med ett viktigt kvartalsmål, skriva en blogginlaga, sammanställa ett fotoalbum) fast uppskjutandet är kortsiktigt (se punkterna 1, 6 och 10)
• Ibland är det svårt att komma igång, efter ett avbrott, vid trötthet, eller med det oangenäma men nödvändiga arbetet fast jag vet att det går mycket enklare då jag kommit igång (se punktera 1, 6, 8, 9 och 10).
• Då jag har lust och inspiration flyter arbetet mycket snabbare (se punkterna 1, 2, 6, 7, 8, 9, 10).
• Jag fäster alltför mycket uppmärksamhet vid det färska, nya, aktuella (de nyaste, helt olästa mejlen) — och alltför litet vid det viktiga (se punkterna 1, 7, 8).
• Det jag inte ser och upplever konkret, det “finns” inte, eller ger jag för litet uppmärksamhet (se punkterna 7, 8).

Nassim Nicholas Taleb beskriver i The Black Swan hur människans psyke är “felaktigt” konstruerat, så att det känns värre att fem gånger förlora 10.000 euro än en gång 100.000 euro. Människan vill ha ständiga goda nyheter, men blir bortskämd av höjd levnadsstandard så hon inte längre kan glädas åt uppnådda förmåner. Människan klarar enklare att anpassa sig till enskilda stora förluster än många små. Människan prioriterar kortsiktigt välbefinnande framom långsiktigt: Hellre en bakelse i magen nu än six-pack-mage om ett halvår! Väldigt rationellt tänkande människor kan ta steget fullt ut och exploatera dessa svagheter hos sina medmänniskor.

Själv nöjer jag mig för närvarande med att försöka sluta lura mig själv.

Länkar:

• Samma nyårslöften på tyska: http://blogs.arno.fi/foto/2009/01/04/kajs-zehn-neujahrsvorsatze-uber-die-irrationale-psyche-des-menschen/
• Samma nyårslöften på engelska: http://blogs.arno.fi/isit/2009/01/04/kajs-ten-new-year-resolutions-on-the-irrationality-of-the-human-mind/

Denna kolumn ingår i Forum för ekonomi och teknik nr 9 2008, som utkom 25.9.2008.

En svart svan?

Denna spalt är inte en bokrecension. Och en val är inte en fisk. Men låt oss först stöka undan rapporten om vad som hänt sedan senast. Ja, Dave Douglas (ledde integrationen från Suns sida, rapporterar direkt till Suns vd Jonathan Schwartz) kom till Nagu (Forum 6/2008), sprang Möviken runt och åkte båt till Nötö. Jovisst, My SQL är fortsättningsvis en välsedd Bror Duktig, senast i Budapest på Suns Europakickoff för hälsovårds-, utbildnings- och förvaltningssektorn. Jajamän, vi har ännu förstoppning i utvecklingen, och har uppskjutit nästa version My SQL 5.1 med några månader. Allt detta var mer eller mindre väntade händelser.

En svart svan, däremot, är en oväntad händelse. Begreppet härrör från boken ’The Black Swan’ av den libanesisk-amerikanske börsmäklaren-filosofen (sådant folk finns tydligen) Nassim Nicholas Taleb. Och jag är personligen övertygad att hela fenomenet My SQL är en svart svan.

En svart svan har oförutsebara konsekvenser. På förhand hade ingen anat oråd, för alla vet ju att svanar är vita. I efterskott står sedan experterna i rad och förklarar trovärdigt varför det var fullständigt logiskt att endel svanar är svarta.

När jag var i tillfälle att observera tillblivelsen av den svarta svanen My SQL, skakade jag bara på huvudet. My SQLs huvudsakliga utvecklare Michael ’Monty’ Widenius gick på en parallellklass i Lönkan i slutet av 1970-talet, och jag följde med hans envetna påstridighet när det gällde att återuppfinna hjulet vid namn ’databas’ under 1980- och 1990-talen. Själv var jag ’framgångsrik’ privatföretagare i Polycon Ab, medan Monty byggde luftslott på svältlön. Han ”saknade realism”, ”löste inte kundens problem”, ”gav bort sitt värdeskapande gratis”, ”struntade i pengar” – det hade jag i alla fall sagt om du frågat mig då.

Spola framåt femton år av My SQL-framgångssaga. Nu flyger jag jorden runt och ordar om varför Sun köpte My SQL för en miljard dollar. Som investerare och styrelsemedlem i IT-företaget PBS höll jag nyss föredrag i Mariehamn. Då Ålandstidningen frågade mig ”Är du rik nu?” och jag svävade på målet, bad de om förtydligande: ”Hur mycket pängar fick du?”. Var är logiken? Rättvisan? Ingenstans.

Men så ser världen ut i Talebs ’Extremistan’. Normalfördelningen är ingen norm. Det finns inga experter som kan spå börsutvecklingen. Orsakssamband kan inte förklara allt; slumpen har en stor roll. Låtsas inte förutspå oljepriser, rikedomar, långsiktig efterfrågan, för ingen har hittills lyckats med det, lär Taleb. Och Forums årliga tillbakablickar på hur föregående års börskursspådomar besannats bekräftar Talebs tes om att experterna tenderar att ligga nära varandras prognoser, inte utfallet.

En svart svan kan ta marknaden av en tidigare svart svan. Huruvida Microsofts eller Oracles framgångar är förtjänta eller inte, det må man tvista om. Men via internets nya spelregler skapades en marknadsmöjliget för My SQL. Eller någon annan – men det var My SQL som var framme. My SQL var tillräckligt bra, och kunde dra nytta av nätverkseffekterna, som ger oförtjänta fördelar till den som varit ute i rättan tid och just då visat framfötterna.

Ett erkännande av slumpens stora roll betyder inte att talang och flit saknar betydelse. Men de IT-företagare och innovatörer som hade litet mindre förmåga och ihärdighet än Mårten Mickos (My SQL:s vd) och Monty (My SQL:s grundare), de fick inte proportionellt sett ’litet’ mindre utdelning. Tvärtom, de fick mycket mindre utdelning. Eller kanske de aldrig fick napp, fastän de rentav var ’mer förtjänta’? Extremt, men sådan är de svarta svanarnas värld.

För den som vill rusta sig bättre för livet i ’Extremistan’, där vi alla bor, och samtidigt vill bli underhållen, rekommenderar jag varmt ’The Black Swan’. Den förklarar mycket mer än Suns köp av My SQL.

Kaj Arnö beskriver fortlöpande hur integrationen av My SQL med Sun framskrider. My SQL köptes i januari 2008 av Sun, och Arnö ansvarar som ’ambassadör’ för integreringen.